Nutanix Service Provider Central (Cloud services Next Generation)

De wereld van service providers verandert.

Waar het vroeger vooral ging om het aanbieden van compute, storage en virtual machines, verwachten klanten tegenwoordig veel meer. Ze willen een complete cloudbeleving: self-service, flexibiliteit, networking, security, duidelijke grenzen tussen tenants en natuurlijk een voorspelbaar kostenmodel.

En daar ontstaat een interessante uitdaging.

Want hoe bouw je een echte cloudomgeving waarin tientallen of misschien wel honderden klanten gebruikmaken van dezelfde infrastructuur, terwijl iedere klant toch het gevoel heeft dat hij zijn eigen private cloud heeft?

Met de introductie van Nutanix Service Provider Central zet Nutanix een grote stap in die richting.

Van infrastructuur naar een echte cloudservice

Veel traditionele service-provideromgevingen zijn in de basis ontstaan vanuit infrastructuur.

Een cluster / Een paar hosts / Storage / Virtualisatie / VLAN's.

En vervolgens wordt per klant een omgeving ingericht.

Dat werkt prima... totdat je groter wordt.

Want bij iedere nieuwe klant komen dezelfde werkzaamheden terug:

• resources reserveren

• networking configureren

• storage beschikbaar maken

• VM's aanmaken

• accounts configureren

• rechten instellen

• monitoring regelen

• rapportages maken

• facturatie ondersteunen

  
  

En vervolgens moet je dit allemaal ook nog beheren.

Dat is eigenlijk geen cloud.

Dat is je “VM’s op iemand anders zijn computer” 😊  oftewel infrastructuur leveren met een cloudsausje.

De echte uitdaging voor een service provider is daarom niet alleen virtualisatie. Het gaat om multi-tenancy op schaal.

En precies daar probeert Nutanix met Service Provider Central een oplossing voor te bieden.

Wat is Service Provider Central?

Service Provider Central, kortweg SP Central, is de Nutanix managementlaag die specifiek gericht is op service providers.

Het idee is eigenlijk heel eenvoudig:

Eén gedeelde infrastructuur, meerdere volledig gescheiden klanten, met centrale controle voor de service provider.

SP Central maakt daarbij gebruik van de Nutanix Cloud Platform en Nutanix Central als centrale managementlaag. (Ik zal een aparte blog schrijven over Nutanix Central)

Onderliggende Prism Central-omgevingen kunnen vanuit deze architectuur worden beheerd.

Het interessante is dat Nutanix hiermee niet alleen naar compute kijkt.

De multi-tenancy omvat onder andere:

Compute  / Storage / Networking / Identity / Policies / Self-service

Dat maakt het concept een stuk interessanter dan simpelweg "VM's van meerdere klanten op één cluster".

De tenant krijgt zijn eigen “cloud”

Een van de belangrijkste onderdelen van SP Central is het tenantmodel.

De klant krijgt namelijk niet simpelweg een aantal VM's.

De tenant krijgt een eigen omgeving met toegang tot de bekende Nutanix Prism-functionaliteit.

Binnen die omgeving kan de tenant onder andere zijn:

• virtual machines beheren

• compute resources gebruiken

• storage beheren

• networking configureren

• VPC's gebruiken

• identity en autorisaties beheren

• resources monitoren

De service provider blijft ondertussen verantwoordelijk voor het grotere geheel. Denk aan:

• infrastructuur

• governance

• policies

• quota's

• resource allocation

• security

• lifecycle management

Nutanix omschrijft dit eigenlijk heel mooi als freedom with control.

De klant krijgt vrijheid, maar de service provider houdt de controle.

En daar zit de echte kracht.

Multi-tenancy is op zichzelf natuurlijk niets nieuws.

We konden dit jaren geleden ook al.

Je kon verschillende klanten op één VMware- of Nutanix-platform plaatsen.

Maar daar zit een groot verschil tussen:

"meerdere klanten op dezelfde infrastructuur"

en

"een platform dat vanaf de basis ontworpen is om cloudservices voor meerdere klanten te leveren."

Dat tweede vraagt om veel meer.

Je moet namelijk niet alleen resources scheiden. Je moet ook:

• management scheiden

• identity scheiden

• networking scheiden

• storage isoleren

• policies afdwingen

• quota's beheren

• self-service mogelijk maken

• lifecycle automatiseren

En vooral:

je moet voorkomen dat iedere nieuwe klant een nieuw handmatig project wordt.

Dat is precies het punt waarop SP Central interessant wordt.

Projects als bouwsteen

Een belangrijk onderdeel van deze ontwikkeling is de integratie met het Nutanix Projects-model.

Bij het onboarden van een tenant wordt de omgeving gekoppeld aan een eigen project. Workloads, policies en data blijven binnen de scope van dat project.

Hierdoor ontstaat een hiërarchisch model:

Onder deze laag bevinden zich de Prism Central  en Prism Element omgevingen.

Nutanix beschrijft daarbij isolatie op meerdere niveaus, waaronder compute, storage en networking.

En dat is belangrijk.

Want een echte multi-tenant cloud begint niet bij het maken van een VM.

Hij begint bij isolatie.

Networking wordt onderdeel van de cloud

Een ander interessant onderdeel is networking.

Traditioneel is networking bij service providers vaak een apart domein.

• Een klant vraagt een VLAN.

• De netwerkbeheerder maakt een VLAN.

• Een firewallregel wordt aangepast.

• Een IP-range wordt gereserveerd.

• En uiteindelijk kan de klant verder.

Maar in een moderne cloud wil je dat proces automatiseren.

SP Central ondersteunt daarom een model waarin tenants hun eigen virtuele netwerken en VPC's kunnen gebruiken binnen de grenzen die door de service provider zijn vastgesteld.

Dat verandert de manier waarop je naar networking kijkt.

Networking wordt niet langer alleen infrastructuur.

Het wordt onderdeel van de service.

Self-service, maar dan wel met vangrails

Iedere cloudbeheerder kent het probleem.

• Geef een klant volledige vrijheid en binnen no-time staat je infrastructuur vol met verkeerd geconfigureerde resources.

• Geef je de klant geen vrijheid, dan krijg je een omgeving waarin iedere wijziging via een ticket moet worden aangevraagd.

  
  

Geen van beide modellen is ideaal.

SP Central kiest daarom voor een tussenweg.

De tenant krijgt self-service, maar binnen de grenzen die de service provider bepaalt.

Bijvoorbeeld:

De klant kan zelfstandig werken.

De provider bepaalt ondertussen wat toegestaan is.

Dat is precies het model dat je bij een volwassen cloudplatform verwacht.

Waarom is dit interessant voor service providers?

En dan komen we bij misschien wel het meest interessante onderdeel.

De markt voor service providers is de afgelopen jaren flink veranderd.

Veel providers die traditioneel andere hypervisors gebruikten, zijn opnieuw gaan kijken naar hun virtualisatie- en cloudstrategie.

Nutanix positioneert SP Central nadrukkelijk als een platform waarmee service providers hun bestaande dienstverlening kunnen moderniseren en multi-tenant services op Nutanix kunnen aanbieden.

Daarbij gaat het Nutanix niet alleen om het vervangen van een hypervisor.

Het doel is groter.

Niet:

Bestaande Hypervisor → AHV

maar:

Traditionele hosting → Moderne multi-tenant cloud

Dat is een wezenlijk verschil.

Van VM hosting naar Private Cloud as a Service

Stel dat je als service provider een klant onboard.

In het oude model ziet dat er ongeveer zo uit:

Klant komt, Sales verkoopt , er wordt een project opgestart en een engineer zet VM's / Storage / Networking / Firewlling klaar

 Iedere klant is een apart project.

In het nieuwe model wil je eigenlijk naar:

Dat is een fundamenteel andere manier van werken.

De infrastructuur wordt een platform.

En het platform wordt vervolgens een dienst.

Niet alleen IaaS

Een ander interessant aspect is dat Nutanix SP Central niet als eindpunt presenteert.

De basis is multi-tenant infrastructuur, maar Nutanix koppelt dit aan het bredere Nutanix concept.

Daarmee kunnen service providers gevalideerde diensten aanbieden, waaronder onder andere Private Cloud, Sovereign Cloud en Disaster Recovery as a Service.

Op de roadmap staat uitgebreiding richting onder meer cloud-native en AI-services.

En daar begint het echt interessant te worden.

Want een service provider wil uiteindelijk niet alleen CPU's en RAM verkopen.

Die wil diensten verkopen.

Bijvoorbeeld:

• Private Cloud

• DRaaS

• Storage as a Service

• Kubernetes as a Service

• AI Services

• Sovereigne Cloud

De infrastructuur daaronder wordt steeds minder interessant voor de klant.

De dienst erboven wordt juist belangrijker.

De architectuur in één plaatje

Het mooie aan dit model is dat de provider één platform beheert, terwijl de klant een eigen cloudomgeving ervaart.

Wat betekent dit voor de beheerder?

Voor de Nutanix-beheerder verandert er ook iets.

Je gaat minder denken in:

"Welke VM moet ik voor deze klant aanmaken?"

En meer in:

"Welke service wil ik deze klant aanbieden?"

Dat is een belangrijk verschil.

De infrastructuur wordt de onderliggende laag.

De echte waarde komt uit de automatisering en de servicecatalogus erboven.

En uiteindelijk zou een nieuwe klant niet meer moeten betekenen:

"Bel de beheerder, plan een change en wacht twee dagen."

Maar:

"Selecteer Private Cloud → kies resources → maak tenant aan."

Dat is het cloudmodel waar service providers naartoe willen.

Conclusie

Met Service Provider Central zet Nutanix een belangrijke stap in de richting van een volwassen multi-tenant cloudplatform.

Het interessante zit daarbij niet alleen in het feit dat meerdere tenants op dezelfde Nutanix-infrastructuur kunnen draaien.

De echte verandering zit in de combinatie van:

• Multi-tenancy

• Self-service

• Resource isolation

• Networking

• Centrale governance

• Automatisering

• Service delivery

Daarmee verschuift Nutanix van een platform waarop een service provider zijn infrastructuur kan bouwen naar een platform waarmee een service provider daadwerkelijk cloudservices kan leveren.

Niet meer: "Wij verhuren VM's."

Maar: "Wij leveren een complete, veilige en schaalbare private cloud."